Il te suffit de faire :
$this->Form->input('fieldName', ['placeholder' => __('je suis là')])
Si bien sûr la traduction est dans un fichier default.po, sinon par exemple : __d('name', 'je suis là'), name étant le nom du fichier de traduction.
Modifier la taille du placeholder ?
Le placeholder est un faux contenu qui est dans un input, il est donc dépendant de la taille du champ de l'input.