Recuperer les informations d'une balise <select>

Salut, je suis sur la realisation d'un exercice et je dois faire une liste derouante des pays du monde. La liste deroulante est faite et marche mais le probleme est comment recuperer le pays selectionné par l'utilisateur.

Voici une partie de la liste deoulante des pays Africains:

<form method="post">
    <select name="pays"> 
            <optgroup label="Afrique">
                            <option value="afriqueDuSud">Afrique Du Sud</option>
                            <option value="algerie">Algérie</option>
                            <option value="angola">Angola</option>
                            <option value="benin">Bénin</option>
                            <option value="botswana">Botswana</option>
                            <option value="burkina">Burkina</option>
                            <option value="burundi">Burundi</option>
                            <option value="cameroun">Cameroun</option>
                            <option value="capVert">Cap-Vert</option>
                            <option value="republiqueCentre-Africaine">République Centre-Africaine</option>
                            <option value="comores">Comores</option>
                            <option value="republiqueDemocratiqueDuCongo">République Démo. Du Congo</option>
                            <option value="congo">Congo</option>
                            <option value="coteIvoire">Côte d'Ivoire</option>
                            <option value="djibouti">Djibouti</option>
                            <option value="egypte">Égypte</option>
                            <option value="ethiopie">Éthiopie</option>
                            <option value="erythrée">Érythrée</option>
                            <option value="gabon">Gabon</option>
                            <option value="gambie">Gambie</option>
                            <option value="ghana">Ghana</option>
                            <option value="guinee">Guinée</option>
                            <option value="guinee-Bisseau">Guinée-Bisseau</option>
                            <option value="guineeEquatoriale">Guinée Équatoriale</option>
                            <option value="kenya">Kenya</option>
                            <option value="lesotho">Lesotho</option>
                            <option value="liberia">Liberia</option>
                            <option value="libye">Libye</option>
                            <option value="madagascar">Madagascar</option>
                            <option value="malawi">Malawi</option>
                            <option value="mali">Mali</option>
                            <option value="maroc">Maroc</option>
                            <option value="maurice">Maurice</option>
                            <option value="mauritanie">Mauritanie</option>
                            <option value="mozambique">Mozambique</option>
                            <option value="namibie">Namibie</option>
                            <option value="niger">Niger</option>
                            <option value="nigeria">Nigeria</option>
                            <option value="ouganda">Ouganda</option>
                            <option value="rwanda">Rwanda</option>
                            <option value="saoTomeEtPrincipe">Sao Tomé-et-Principe</option>
                            <option value="senegal">Séngal</option>
                            <option value="seychelles">Seychelles</option>
                            <option value="sierra">Sierra</option>
                            <option value="somalie">Somalie</option>
                            <option value="soudan">Soudan</option>
                            <option value="swaziland">Swaziland</option>
                            <option value="tanzanie">Tanzanie</option>
                            <option value="tchad">Tchad</option>
                            <option value="togo">Togo</option>
                            <option value="tunisie">Tunisie</option>
                            <option value="zambie">Zambie</option>
                            <option value="zimbabwe">Zimbabwe</option>
            </optgroup>
    </select>

    <input value="Valider" name="submit" type="submit"/>
</form>

Quand j'essaie de recuperer le pays du visiteur avec ce code

if(isset($_POST'pays']))
{
    echo $_POST'pays'];
}

, je recupere seulement la chaine de caractere de l'attribut value or j'aimerais recuperer le pays. Par exemple si le visiteur a choisi "Afrique du Sud", je recupere "afriqueDuSud" au lieu de "Afrique du Sud".

J'espere que quelqu'un pourra m'aider à resoudre mon problème.

Merci d'avance pour vos sugestions.